أحمد رشاد- صداقة، إرث، ورؤى في عالم الرياضة والإعلام

Wسواء كان ذلك الركوب في سيارة مايكل جوردان، أو الاسترخاء في غرفة تبديل الملابس الخاصة بفريق شيكاغو بولز، أو قضاء الوقت مع فريق الأحلام، كان أحمد رشاد شخصًا منتظمًا خلال العرض الكامل لـ The Last Dance.

لطالما تم الاعتراف برشاد كأحد أكثر المقربين ثقةً بجوردان، ولكن هناك الكثير مما يميز رشاد. بصفته لاعبًا في فريق NFL Pro Bowl لأربع مرات، حارب رشاد العنصرية خلال مسيرته المهنية كلاعب، واعتنق الإسلام وغيّر اسمه، وأصبح رائدًا في الصحافة الإذاعية، بما في ذلك استضافة وإنتاج البرنامج الشهير NBA Inside Stuff.

قال رشاد لـ The Undefeated: "لا أعتقد أن هناك أي شخص فعل ذلك بالطريقة التي فعلتها بها. عندما دخلت التلفزيون، كان هدفي هو تقديم التلفزيون بشكل جيد لدرجة أنك تنسى مسيرتي الكروية. وأعتقد أنني فعلت ذلك، والآن، ربما كان ذلك خطأ. ربما كان يجب أن أرتكب خطأً بسيطًا في التلفزيون حتى يتمكنوا من تذكر لقطتي Hail Mary."

أجرى The Undefeated مقابلة شاملة مع رشاد حول علاقته بجوردان، وأفكاره حول The Last Dance ونجاحاته في الرياضة والصحافة.

كيف كان شعورك أثناء مشاهدة The Last Dance؟

ما أستمتع به حقًا هو النقاط البارزة. اعتادت مجموعة منا أن نجلس معًا بعد المباراة. كنا نجلس في غرفة الفندق وندخن السيجار، ثم نراجع المباراة. ونتحدث عن المسرحيات المختلفة وما حدث. 'يا إلهي، هل رأيت ذلك؟' وهذا يعيد ذلك.

كنت أتحدث إلى [لاعب NBA السابق] كوين بوكنر قبل بضعة أيام. وكنا نقول أنا وكوين: "يا رجل، لا يمكنه اللعب أفضل من ذلك." ثم في الليلة التالية، لعب أفضل من ذلك بكثير. كان الأمر يستمر في الارتفاع والارتفاع والارتفاع. لذلك الآن عندما أراه وأذكر نفسي، يا رجل، هذا الرجل لعب بمستوى لا يصدق. رؤية شخص معلقًا في الهواء لفترة طويلة أمر جنوني تقريبًا. الرجل طار حقًا.

وأعتقد أن أحد أعظم الأشياء التي تحدث مع هذا الشيء هو أنك سترى إنسانًا. سترى الجانب الإنساني من مايكل. وفي الواقع، لم يكن أحمقًا، بل كان فائزًا. يقول لي الناس أشياء وأنا أقول: "هل تعتقد أن لاري بيرد لم يكن هكذا؟ هل تعتقد أن ماجيك جونسون لم يكن هكذا؟" يضحك ماجيك ويبتسم ... لكن ماجيك يمكن أن يضع قدمه على عنقك عندما تلعب كرة السلة. لاري بيرد، بنفس الطريقة. لذلك، ليس الأمر كما لو أن مايكل كان الوحيد.

كيف هي مشاهدة The Last Dance مع مايكل جوردان؟

نضحك بشدة يا رجل. حسنًا، لا، مع مايكل والتكيلا، هناك ثلاثة منا يشاهدونها. أنا وهو والتكيلا. لذلك، ينتهي بنا الأمر برواية القصص، وينتهي بنا الأمر بالضحك، وينتهي بنا الأمر بتصحيح الأشياء. ينتهي بنا الأمر بتذكر الأمر برمته. إنها مجرد ليلة ممتعة للغاية. ...

إذا كان بإمكانك الحصول على كاميرا على ذلك، فستحصل على بعض الذهب. لكن ذلك لن يحدث أبدًا. أقول لك، ينتهي بنا الأمر بالضحك حقًا وقضاء وقت ممتع للغاية في مشاهدة الأمر برمته وتذكره كله. وإذا لم تتذكره، فأتذكره أنا. وإذا لم أتذكره أنا، فهو يتذكره. نحن تقريبًا مثل شخصين مسنين لا يتذكران شيئًا.

هل شاهدت ذلك الفيلم مع إيدي ميرفي ومارتن لورنس المسمى Life؟ Life، هذا نحن. هذا نحن نجلس هناك. ... هذا نحن بنسبة 100% يا رجل. أقول لك ذلك. نحن نبكي من الضحك. "يا رجل، لا يمكنك تذكر أي شيء ..." إنه مجرد جنون مطلق. ومجرد متعة، وفرصة للنظر إلى الوراء إلى وقت في الحياة كان رائعًا، ونحن نستمتع به. لا أعرف كيف يمكنك التفوق على ذلك. لكن الحياة تستمر، ولا يزال لدينا حياة الآن لنذهب ونفعل ما نفعله. لكنها فرصة للجلوس والتوقف للحظة، والاستمتاع بنظرة رائعة إلى الوراء. وأنا وهو الوحيدان اللذان يمكنهما تذكر كل هذه الأشياء.

كيف التقيت بمايكل جوردان؟

كنت في لوس أنجلوس لحضور حفل منتصف الصيف الذي يقيمه ماجيك جونسون [لعبة خيرية في عام 1990]. هذا عندما التقيت بمايكل. وقد انسجمنا للتو. كنت أعرف ماجيك بالفعل، وكنت أعرف معظم اللاعبين الآخرين لأنني كنت أعيش في لوس أنجلوس نصف الوقت وكنت ألعب معهم مباريات بيك آب.

تبادلنا الأرقام، ثم بدأنا نتحدث. كان الأمر نادرًا جدًا يتعلق بكرة السلة. بدأنا كأصدقاء عاديين فقط. ثم أصبحنا أصدقاء جيدين حقًا. ...

إنه مثل الأخ. عائلاتنا قريبة أيضًا. ونحن نعيش بالقرب من بعضنا البعض. إنه شعور بالعائلة.

ما هو نوع الاحترام الذي يكنه جوردان لمسيرتك في اتحاد كرة القدم الأميركي؟

احترام هائل. لكننا جميعًا رياضيون، لذلك نحن نتحدث على هذا المستوى. على سبيل المثال، شاهدني مايكل ألعب. في صالة الألعاب الرياضية، يحب اللاعبون دائمًا أن يسخروا مني لأنهم شاهدوني ألعب: "لقد أمسكت بكرة ذات مرة وكانت رائعة جدًا لدرجة أنهم سقطوا من دراجتهم ثلاثية العجلات". لقد سمعت تلك النكتة في صالة الألعاب الرياضية من [جوردان] و[تشارلز] باركلي. لذلك، كان هناك مجرد احترام معين في هذا الشأن.

ما الذي أدى إلى اعتزالك في سن 32 وكيف تعتقد أنك أبلت بلاءً حسنًا في مسيرتك في اتحاد كرة القدم الأميركي؟

شعرت أنني حظيت بمسيرة مهنية جيدة مثل أي شخص آخر. لقد كنت أفضل لاعب في Pro Bowl. ... ذهبت إلى أربع مباريات Pro Bowls متتالية وانتهى بي الأمر في المرتبة العاشرة في قائمة الاستقبال على مر العصور في ذلك الوقت. لذلك شعرت بالارتياح الشديد لمسيرتي المهنية.

حتى عندما أروي لك هذه القصص التي تكون في بعض الأحيان متوترة بعض الشيء ومأساوية بعض الشيء، كنت دائمًا أستمتع. قضيت وقتًا رائعًا في لعب كرة القدم. قضيت وقتًا رائعًا مع زملائي في الفريق. قضيت وقتًا رائعًا في اللعب لـ Bud [Grant]. كان أفضل مدرب مررت به على الإطلاق في حياتي لأنه أخرج أفضل ما لدي. وكوني قائدًا لفريق مينيسوتا فايكنجز كان أحد أبرز الأحداث في مسيرتي بأكملها.

ما هي ذكرياتك عن اللعب مع فايكنجز وباد جرانت؟

كان باد رجلاً صعب المراس. كان أحد هؤلاء الرجال الذين تخاف من التحدث إليهم. إنه مجرد رجل صعب المراس من نوع فينس لومباردي، كل عمل، لا يبتسم كثيرًا.

أعلم أنني حصلت على سمعة طيبة لكوني مثل الرجل الجامح في الدوري، أليس كذلك؟ ... لذلك، في اليوم الأول الذي أذهب فيه إلى التدريب، كانوا يتدربون في مكان ما في سانت بول وأضل طريقي وأظهر في التدريب ربما بعد نصف ساعة أو 45 دقيقة من بدئهم بالفعل. ... لذلك، مشى باد نحوي وقال: "إذن، ماذا، هل ضللت طريقك؟" وليس بطريقة سيئة، بطريقة لطيفة للغاية. قلت: "نعم، لقد ضللت طريقي. كنت أحاول أن أجد طريقي إلى هنا. أنا آسف حقًا. لم أتمكن من إيجاد طريقي". يقول: "لا مشكلة، لا مشكلة. الآن أنت تعرف أين هو."

ويقول: "انتظر، هناك شيء آخر أردت أن أسألك عنه، لذا اسمك، كيف تنطقه؟" فقلت: "حسنًا، الطريقة العربية لنطقه هي أحمد." قلت: "لكن الناس ينادونني أحمد". يقول: "أوه، أريد أن أعرف ما هو النطق الصحيح". قلت: "إنه أحمد". يقول: "هذا ما سأدعوك به من الآن فصاعدًا".

لقد مررت بهذا الأمر برمته في سانت لويس حيث لم ينادني أحد ... لم يحترموا اسمي. لقد كان الأمر بمثابة انعكاس مختلف تمامًا. لكن الشيء الغريب في الأمر هو أن باد جرانت هو الذي قال ذلك. لقد كنت منتفخًا. لقد كنت عاطفيًا تقريبًا لأنه وصل إلى النقطة التي كنت فيها تقريبًا أقدم أعذارًا عندما أقابل أشخاصًا أو أقدم أعذارًا أو أضطر إلى شرح الأمر أو أيًا كان. لكن هذا لم يكن هكذا على الإطلاق.

هل يمكنك التحدث عن اعتناقك للإسلام في عام 1973 وتغيير اسمك من بوبي مور إلى أحمد رشاد؟

لقد نشأت في كنيسة بنتاكوستالية، وهي متدينة للغاية. تذهب إلى الكنيسة أربع أو خمس مرات في الأسبوع. ثم مع استمرار الحياة، تحاول نوعًا ما معرفة الدين والله وكل هذه الأشياء. وبطريقة ما أدركت أن هناك أكثر من طريق واحد إلى الله. هناك طرق للوصول إلى هناك ويجب أن تجد واحدًا مريحًا تشعر بقوة تجاهه. وعندما كنت في الكلية، كنت أفعل تلك الأشياء من البحث، محاولًا إيجاد روحانيتي. ...

كان تأثيري في ذلك الوقت هو كريم [عبد الجبار]. بطريقة ما، التقيت أنا وكريم وكنا نتحدث عن الأمر طوال الوقت. ثم شعرت أن مشاعري تتفق مع الإسلام وهذا ما حدث. ثم عندما غيرت اسمي [إلى أحمد رشاد]، غيرت اسمي لمجد الله. إنه يعني "الشخص الجدير بالإعجاب الذي قاد إلى الحقيقة". لهذا السبب أخذت هذا الاسم، وكنت أدرس الدين في سنتي الأولى في سانت لويس وكان اسم أحد الرجال رشاد خليفة.

لم تكن لديك تجربة رائعة مع سانت لويس كاردينالز. ما هي الأشياء التي ساءت؟

حاولت أن أشرح لهم ما يدور حول تغيير اسمي، معتقدًا أنني سأكون على الأقل مفهومًا لما كنت أحاول فعله، ولم يكن له علاقة بكرة القدم. وأتذكر أنهم كانوا يقولون لي أشياء مثل: "ماذا تقرأ؟ ... لا أعرف من بحق الجحيم يعتقد أنه يقرأ ذلك الكتاب. يجب أن تكون تقرأ دليل اللعب". ...

كان دون كورييل هو المدرب الرئيسي ورفض أن يناديني بالاسم. فقط رفض. قال فقط: "لن أفعل ذلك، لا يهمني ما كان". ...

كورييل، لصالحه، رأيته في Pro Bowl [عام 1978] في هاواي عندما كنت ألعب لفريق مينيسوتا فايكنجز وسحبني جانبًا واعتذر. كان لدي كل الاحترام في العالم له في تلك المرحلة، لأنني استطعت أن أقول إنه كان محمرًا عندما كانت الأمور جارية.

هل يمكنك أن تروي قصة الحادث العنصري في تدريب كاردينالز؟

أخطأ أحد اللاعبين السود في الكرة في التدريب. وكنت أقف بجانب المدرب مباشرة، وأصطف، وصرخ في وجه الرجل وقال: "أراهن أنك لو كانت قطعة دجاج مقلي، لكنت أمسكت بها". لذلك، كنت مجرد لاعب مبتدئ وقلت لهذا الرجل: "يا رجل، لا تدعه يتحدث إليك بهذه الطريقة. هذا حقًا بعض الهراء العنصري. أعتقد أنه إذا كانت قطعة بطيخ، لكنت أمسكت بها أيضًا؟" لذلك، غضب الرجل مني. يقول: "أنا أحاول فقط أن ألعب في الفريق وأنت تحاول إثارة المشاكل". وقال لي المدرب شيئًا. يقول: "لم أكن أتحدث إليك حتى. لذا، اصمت بحق الجحيم". لقد كانت مجرد أشياء مجنونة من هذا القبيل يا رجل.

هل تعلم أنه في نهاية التدريب، ناداني [زميلي في الفريق] وأراد قتالي؟ "لا أحتاج إليك للدفاع عني للمدرب يا رجل. أنا أحاول أن ألعب في الفريق، مهما أراد أن يقول لي، يمكنه المضي قدمًا وقوله لي. كل ما أحاول القيام به هو الانضمام إلى هذا الفريق". واعتقدت أن هذا هو أغبى شيء على الإطلاق. أين احترامك لذاتك؟ وهل يمكن أن يكون الأمر بهذه الأهمية لدرجة أنه ليس لديك احترام لذاتك؟ والآن تريد أن تقاتلني لأنني كنت أحاول الدفاع عنك؟

بدأت العمل بدوام جزئي كمراسل رياضي تلفزيوني محليًا في مينيابوليس أثناء وجودك مع فايكنجز. ما هي عقليتك وراء هذه الخطوة؟

لطالما أردت أن أعمل في التلفزيون بطريقة ما. لذلك، في السنوات الخمس الأخيرة لي في مينيسوتا، كان لدي برنامج لكرة القدم. كنت أظهر على شاشة التلفزيون ثلاث مرات في الأسبوع محليًا، وتابعًا لشبكة CBS. ثم في غير الموسم، كنت سأقدم برنامجًا متنوعًا آخر. كان لديهم في كل مدينة. أنت تروي قصصًا حول المدينة في محل لبيع الزهور، وسوق للحوم، وفي مدرسة حيث يقوم شخص ما بهذا، أو مع بعض الأطفال المعوقين. كنت دائمًا أقدم عرضًا مرة أو مرتين في الأسبوع. ولكن ليس فقط لدي العرض، ولكنني أنتجته أيضًا. جلست، وقطعنا الشيء. كتبت السيناريو. فعلت الأمر برمته.

لذلك، كنت أجهز نفسي عندما أتوقف عن لعب كرة القدم.

كان لدي برنامج إذاعي في ذلك الوقت أيضًا، والذي كان سهلاً حقًا. ولكن القيام بالإذاعة والتلفزيون، تساعدك الإذاعة كثيرًا، لأنك نوعًا ما تملأ الفراغات. أنت قادر على تعلم كيفية التحدث بزيادات قدرها 10 ثوانٍ و20 ثانية ودقيقة ودقيقتين. أنت تتعلم كل تلك الأشياء التي تسير على ما يرام بمجرد وصولك إلى التلفزيون. وعلى مر السنين التي قضيتها هناك، أصبحت جيدًا جدًا في التلفزيون ... لدرجة أن هذه كانت ستكون مسيرتي المهنية التالية.

كيف تنظر إلى الوراء إلى "مقابلة المقامرة" التي أجريتها مع جوردان وهو يرتدي نظارات شمسية خلال نهائيات الدوري الأميركي للمحترفين عام 1993؟

لم يكن يتحدث إلى أي شخص. لم أكن الرجل على الجانب الذي يقول: "هيا يا رجل، تعال تحدث معي. هيا يا رجل، دعنا نفعل هذا". لم أقل ذلك أبدًا. أنت تفعل ما تريد أن تفعله. لم أكن هنا أحاول أن أصنع عناوين الأخبار من خلال إجراء المقابلة الأولى أو أي شيء من هذا القبيل. لذلك، اتصل بي ذات صباح وقال: "يا رجل، اذهب وأحضر كاميرا، ودعنا نجري هذه المقابلة حتى أتمكن من التخلص من هذا الأمر". قلت: "حسنًا".

ولكن بعد ذلك بدأت أفكر كم سأقتل إذا فعلت ذلك، لأنني كنت أعرف مدى غيرة الجميع من علاقتنا.

لذلك، هذا عندما أشركت ديك إيبرسول، لأخبره أنني كنت أحضر مايكل لإجراء المقابلة وأريدك أن تكتب الأسئلة حتى لا يقتلوني ويقولون إنني لم أطرح عليه أي أسئلة صعبة. ... وهكذا، وصلنا إلى هناك، دخل مايكل، وكان يرتدي نظارات شمسية. وكنت أفكر أنه سيخلعهم قبل أن نبدأ. قلت: "يا رجل، متى ستخلع تلك النظارات؟" يقول: "أوه، أنا بخير، أنا بخير". وهكذا، كنت أنظر إليه مثل: "يا رجل، أنت بحاجة إلى خلع تلك النظارات". وهو فقط مثل: "لا، أنا بخير، أنا بخير". حسنًا، هيا بنا. مهما كان الأمر، إنه هراءك أنت.

في اليوم التالي، تعرضت للثقب. بدأ كل شخص لديه أي نوع من السطور في مكان ما يقول إنه لا ينبغي لي أن أفعل ذلك، لقد كنت لطيفًا جدًا معه، أنا قريب جدًا منه، كل ذلك. مجموعة من الحماقات من هذا القبيل.

لم تكن لديك علاقة قوية مع جوردان فحسب، بل مع فريق بولز بشكل عام مع سهولة الوصول إلى غرفة تبديل الملابس الخاصة بهم. كيف كان ذلك؟

ذات مرة كانوا يلعبون في يوتا، ودخل [الصحفي] جيم جراي غرفة التدريب. ودخل [مدرب بولز الرئيسي] فيل جاكسون وطرده. قال [جاكسون]: "مهلاً، مهلاً، مهلاً، لا يوجد اجتماع هنا، يجب أن تخرج من هنا". ونظر جيم جراي إلي وقال: "ماذا عن أحمد؟" وقال فيل جاكسون، دون أن يفوت فرصة، "أحمد من العائلة، أنت من وسائل الإعلام، اخرج بحق الجحيم"، أمام الفريق بأكمله.

عاد جيم جراي وأخبر ديفيد ستيرن، واتصل بي ديفيد. يقول: "يا إلهي. اشتكى، اشتكى. ربما إذا ذهبت إلى هناك مرة أخرى، تسلل من باب آخر. ... لا أريد أن أخبرك أنه من المفترض ألا تكون هناك". لكن الأمر كانLike, maybe if you go in there again, sneak in another door. … I don’t want to tell you that you’re not supposed to be in there.’ But it had been like five years, I’ve been going wherever I want to go in there.

One of the funny things we laugh at to this day is Pat Riley [when he was with the Miami Heat] wouldn’t let me come in his locker room because of my relationship with Michael. And then when Michael retired, I remember he goes, ‘Hey, Ahmad, you can come in now.’

What do you hope the younger generation learns from The Last Dance?

I hope they learn about the commitment to winning, how things are possible when you commit yourself to something, when you commit yourself to something and really bear down. Here you see one of the greatest players ever in the history of the game, and he would have never been that if he didn’t have that kind of commitment to winning at all costs. And realizing that all things are possible.